As montadoras abusam do marketing ao colar adesivos "AWD" (All-Wheel Drive) ou "4x4" na traseira de SUVs urbanos. O motorista desavisado acredita que possui o maquinário necessário para enfrentar o Rally dos Sertões, até atolar o carro em uma estrada de terra batida.
O AWD (All-Wheel Drive / Sob Demanda)
Presente em 90% dos SUVs médios atuais de asfalto (como Compass, Equinox, CR-V). Nesses veículos, o carro é essencialmente de tração dianteira. Quando os sensores de roda detectam que o pneu dianteiro patinou no asfalto molhado ou na areia, uma embreagem eletromagnética (frequentemente do tipo Haldex) acopla o eixo traseiro em milissegundos e envia torque para trás.
A Limitação: Esse sistema foi feito para segurança no asfalto (chuva, neve, desvios bruscos). Se você colocar um sistema Haldex em lama profunda e insistir em acelerar por 5 minutos, a embreagem do sistema superaquece. O computador do carro desativa a tração traseira instantaneamente para evitar incêndio, deixando você atolado e com um carro apenas de tração dianteira.
O 4x4 Raiz (Engate Mecânico e Reduzida)
Presente em Picapes Médias, Troller, Suzuki Jimny e Jeep Wrangler. A tração é distribuída por uma caixa de transferência robusta, com eixos cardãs grossos, e o motorista precisa puxar uma alavanca ou girar um seletor pesado para acoplar o sistema.
A vantagem fundamental é a engrenagem Reduzida (4L - 4 Low). Ela multiplica o torque do motor em velocidades baixíssimas (5 a 10 km/h), permitindo que o veículo escale pedras pesando duas toneladas sem forçar o motor. Sistemas 4x4 raízes não superaquecem na lama, são sistemas de força bruta concebidos para sofrer abuso contínuo.
Manutenção Financeira
Todo eixo cardã e diferencial traseiro exige troca de fluidos periódica. Comprar um AWD ou 4x4 usado e esquecer de trocar o óleo do diferencial transforma o sistema em sucata. Ao consultar a Tabela FIPE, lembre-se que versões com tração integral exigem o dobro de atenção com alinhamento e geometria, e o desgaste dos 4 pneus deve ser absolutamente simétrico para não quebrar a caixa de transferência.